Het leven in Valkenswaard 19 – Voortgezet onderwijs

150 jaar voortgezet onderwijs in Valkenswaard

Lange tijd blijft Valkenswaard verstoken van buitengewoon of voortgezet onderwijs. Daardoor kunnen alleen kinderen van gegoede gezinnen elders in het land via een kostschoolsysteem voortgezet onderwijs volgen. Voor de achterblijvers in Valkenswaard resteert herhalingsonderwijs of een avond landbouwcursus, maar de meeste jongeren gaan na hun schooltijd werken in een van de vele sigarenfabrieken ter plaatse. In de jaren twintig ontstaan de eerste vormen van voortgezet onderwijs, ook nu met name in de avonduren en vooral gericht op een ambacht (jongens) of op het huishouden (meisjes). Nadat deze onderwijsvormen in de Tweede Wereldoorlog zijn stilgelegd, worden zij daarna weer opgestart en leiden uiteindelijk tot een huishoud- en een ambachtsschool. Maar daar blijft het niet bij. Na een gezamenlijke inspanning van de geestelijke en de wereldlijke overheid starten kort na de oorlog zowel een jongens- als een meisjes-ulo. Beide scholen hebben voortdurend te maken met ruimtegebrek, een probleem waarmee overigens de gehele Valkenswaardse onderwijsgeschiedenis is doorspekt. Ook komt er een school voor buitengewoon lager onderwijs (BLO) en een voor voortgezet lager onderwijs (VGLO). Het onderwijsaanbod wordt in de jaren vijftig en zestig gecompleteerd met de komst van een hbs, een mms en een gymnasium, terwijl daarnaast ook nog een levensschool voor jongens, een Mater Amabilisschool voor meisjes en een LOM-school het licht zien. In 1995 wordt het gehele Valkenswaardse voortgezette onderwijs samengevoegd, eerst bestuurlijk maar rond 2008 ook fysiek in een nieuw scholencomplex aan de Merendreef onder naam ‘Scholengemeenschap Were Di’.